当用棱镜进行著名的光色散实验时，牛顿采用了穿过光栏小孔的太阳光。从那以后光源领域有了很大的进步。已出现二十五年的革命性新光源——激光，具有功率高、单色性强、方向性好的特点。自激光发明以来，已不断完善，并在当今科学研究和日常生活的许多应用中成为一种理想的实用器件。激光虽有上述优点，但仍受限于光束不能完全消除的强度和相位起伏。这不仅与它的结构不完善有关，也涉及激光器的工作原理，这些与被称为“量子噪声”的不可控残余起伏与基于粒于位置和速度的量子能级的根本不确定性具有同样的性质。由于这种噪声的存在，用激光进行精密测量时就存在某种限制。尽管这种限制很小，但对灵敏度很高的实验还是有妨碍，特别是当用光学干涉法检测万有引力波的传播，或以吸收激光的方法探测超微量化学成份时。