古老遗物的新视角
多光谱成像发现了之前被认为是空白的2600年前瓷器上的铭文。(图片:特拉维夫大学美国之友)
以色列特拉维夫大学的研究人员利用多光谱成像技术在超过2600年历史的陶器碎片上发现了以前不可见的铭文,铭文记录了古老的葡萄酒制作方法(PLOS ONE, doi: journal.pone.0178400)。研究人员相信这个发现突显了多光谱成像技术在考古学的应用,可用于发现以前可能被遗漏的古代铭文。他们建议运用这个手段对以前仅仅进行常规现场筛选的考古样品进行补漏,找出可能隐藏的古老资料,以便“更好地了解过去”。
通往过去的钥匙
这个陶器碎片来自一个名叫特拉阿拉德的哨站,这是古犹太王国的位于死海西面的一个**堡垒。这个碎片可以追溯到公元前600年左右,距公元前586年王国灭亡,开始巴比伦统治时期大概有15年。考虑到这一时期常用纸莎草记录信息,极易消褪,因此事关**和贸易的信息通常都记录在陶瓷上,从而使得陶瓷碎片上的文字成了考古遗址的主要书面记录。但是写在这种陶瓷上的文字非常容易破碎,并且褪化变样。
因此,在考古现场新发现的陶瓷碎片都会在出土前用标准的数码相机进行拍照,在某些情况下,可以通过红外成像技术,从而获取文字信息。2012年,由Eli Piasetzky和Israel Finkelstein领衔的特拉维夫大学研究小组发现,用多光谱成像技术可以为陶瓷碎片上的铭文提供更清晰的照片。他们认为这种分辨的照片可以从难于辨认的碎片上提取更多信息,而这些碎片通常只有五到十厘米长。
武装起来的相机
为了测试多光谱成像技术在解决现实问题上的优势,特拉维夫研究小组将一个标准的佳能SLR 450D数码相机改造成多光谱相机。该团队以前的工作表明,针对陶器碎片最佳工作波长在550nm到950 nm范围内。因此他们推远了相机的红外截止滤波片,以便提高相机对长波段的敏感度。利用商业带通滤波器将相机中的频谱分成十个通道,从而得到实现多光谱成像所需的光谱数据库。
研究人员随后将该系统用在了一个二十世纪六十年代出土并一直在耶路撒冷博物馆展出的特拉阿拉德陶器碎片上。之前的考古工作在该碎片正面发现了详细描述**财力和后勤方面的铭文,这并不奇怪,毕竟特拉阿拉德是一个突出的**前哨。然而,研究人员的多光谱成像技术发现了其正面之前遗漏的45个字,这大大促进了考古人员对这块铭文的解读。
从不可见到可见
更令人惊讶的是,碎片的背面之前一直被认为是空白的,然而多光谱技术却展现出了三行极度褪化的文字。这些新发现的文字记载了战时从前线转移物资的情形,并送给一个在前线作战的士兵。特拉维夫大学考古部的Anat Mendel-Geberovich在新闻发布会上说:“这些文字都是发给一个堡垒的军需官Elyashiv的,他们负责前线的军需品运输,例如向下属单位运输面粉、葡萄酒和油。”
在多光谱成像技术的帮助下,特拉维夫大学研究小组从陶瓷碎片背面的50个字符中提取出了17个“新”字。这些文字清晰记载着一个关于酒的命令:之前看不见的铭文以对葡萄酒的需求开头(“如果有葡萄酒运输到…”),接着又提到“Ge’alyahu 已经带上了一bat气泡葡萄酒”(bat是一个古老的测量单位)。
保留历史的工具
Mendel-Geberovich说:“新发现的铭文是一个行政文本,像大多数的阿拉德铭文一样。它的重要性在于每一行新字、单词,甚至是一个新的符号的发现都会促进我们对第一圣殿时期的了解。”
这些陶器碎片上的文字褪化迅速。在通常情况下,五十多年内铭文就会完全消失,因此该小组成员认为,迫切需要将这种多光谱成像技术应用到从圣经考古学以来所有已经出土的陶瓷碎片上。他们认为这项技术可能会增加考古工作的复杂性,但是考古学家还是要利用多光谱技术对陶器碎片的两面进行细心的筛查。该小组总结到:“为了更好地了解历史,这项工作是值得的。”
来源: https://www.osa-opn.org/home/newsroom/2017/june/new_light_on_an_old_artifact/
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