诞生于 200 年前（18世纪）的梅西耶星表，为我们指出了宇宙中百余个明亮的星云、星团和星系的精华部分，天文爱好者们用小型望远镜都能欣赏到。令人欣喜的是，美国宇航局刚刚发布了一批由哈勃太空望远镜拍摄到的梅西耶星表图集，画面的震撼力远超普通人的想象。梅西耶星表的编者是声望颇高的法国天文学家查尔斯·梅西耶（Charles Messier），他靠自己的观察和同事们的帮忙，将漫游的彗星和更遥远的静态物体（比如星云）区别开来。

上图为著名的蟹状星云，它也是梅西耶星表的首个收录对象。图自：NASA、ESA、J. Hester and A. Loll（亚利桑那州立大学）。

哈勃太空望远镜拍摄的礁湖星云（图自：NASA / ESA）

创造之柱（M16），梅西耶星表中最具代表性的天文景观之一。（图自：NASA、ESA、Hubble Heritage Team）

野鸭星团（M11），这个稀疏的星团在盾牌座方向，距离我们 6200 光年。

哈勃拍摄的仙女座星系，它是我们银河系最亲密的邻居。

猎户座星云（M42）中一处强烈的恒星诞生区域。

哈勃拍摄的涡状星系（M51）

环状星云（M57）

葵花星系（M63），距离我们 2700 万光年（手杖星座方向）。

黑眼星系（M64）

螺旋星云（M66）

梅西耶 74（双鱼座方向），距离我们 3200 万光年。

南风车星系（M83）

螺旋星云（M94），距离我们 1600 万光年（猎犬座方向）。

螺旋星云（M96）的红外与可见光图像，距离我们 3500 万光年。

纺锤状星系（M102），望远镜几乎看到边。

知名的草帽星系（M104），距离我们 2800 万光年（处女座方向）。

哈勃拍摄的 M107，盘中嵌入了大约 150 个球状星团。

来源：cnBeta