我们知道，加速运动的电子可以产生电磁辐射。来自微聚束电子束流（microbunched electron beam）的相干辐射是推进现代光源更新换代的背后驱动力，它使得X射线自由电子激光器(free electron laser)可以辐射出极亮的脉冲，其亮度可以高达先前光源脉冲亮度的9个数量级乃至更高。微束的形成方向与电子的行进方向是垂直的，并且传统的理解是这些微束对横向冲击（transverse kick）的响应是而剪切而不是旋转，从而将自由电子激光器设施限定为了单用户操作模式。

近日，来自美国SLAC国家加速器实验室和美国斯坦福大学的James P. MacArthur等人的实验结果指出，如果电子束受到外力冲击并且发生散焦（defocused），那么微束会朝着新的电子束行进方向旋转。研究人员提供的实验数据表明，微束旋转（microbunch rotation）可以很好地解释在Linac相干光源的实验中意外观察到的大量离轴辐射（off-axis radiation）。研究者们证明，利用微束旋转原理，Linac相干光源可以实现多路复用（multiplex），形成至少三个独立的光束。最后，研究者们提出，可以使用磁性三重态（magnetic triplet）来实现更大角度的微束旋转，而不会造成微束退化。

研究人员指出，基于这种对微束动力学的全新理解角度，人们可以显著改善自由电子激光器的多路复用性能，可以通过弯曲来保存微束，以及可以产生具有倾斜脉冲前沿的X射线脉冲。

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