太赫兹脉冲的正交平衡单次电光测量 下载: 843次
1 引言
在过去的20年中,基于电光取样的太赫兹(THz)脉冲相干探测技术已广泛应用于许多领域,如太赫兹光谱学、材料特性、生命医学成像[1-5]等。电光取样技术直接对太赫兹电场波形进行探测,能够同时获取太赫兹脉冲时域/频域的振幅和相位信息,基于电光取样技术的测量装置又被称为太赫兹时域光谱仪。这种技术的时间分辨率取决于探测脉冲宽度,因此可以通过调节探测脉冲宽度来改变其时间分辨率,从而实现高测量精度和高时间分辨率。该方法要求太赫兹是可重复信号,并利用扫描式抽运-探针方法对时域波形进行重组[6-10];其缺点是利用串行数据采集,耗时较大,而且要求太赫兹脉冲具备可重复性,无法适用于脉冲强烈波动以及不可重复物理、生物等过程的太赫兹探测。为了解决这些问题,人们采用并行数据采集或多通道检测方法,能够单次获取整个太赫兹波形信息,从而实现实时测量。
单次测量的方法主要有时域电场互相关技术[11]、双阶梯编码技术[12]、空间编码技术[13] 和频谱编码技术[14-15]等。时域电场互相关技术是基于光谱干涉法,利用这种方法进行单次测量时需要两束探测光:一束为啁啾探测脉冲,与太赫兹一同入射到非线性晶体;另一束为无啁啾参考脉冲,与受调制的探测光一同入射到光谱仪,然后从干涉图中提取太赫兹信号。该方法有较高时间分辨率,但结构复杂,测量结果无法直观判读,需要进行数据还原计算。双阶梯编码技术依靠在探测光路上加上两个相互正交放置的透射型阶梯状元件,使探测光波前在空间上分离成多个小块(文献[ 14]中分割成400个区域)并赋予不同的延时,每一个小块都单独探测一个位置的太赫兹信号,从而实现单次测量。这种方法有较高的时间分辨率(50 fs),但是探测能量的分割使得这种方法的测量信噪比较低。空间编码技术将探测光和太赫兹脉冲以一定的夹角入射到探测晶体中,这样横向不同位置的探测光被不同时刻的太赫兹脉冲调制,采用多通道探测器就可以获得完整的太赫兹信号。这种方法结构简单,但时间窗口受到非线性晶体的限制,而且对被测太赫兹波前平坦度要求较高。本文将主要利用改进的频谱编码技术来对太赫兹信号进行单次测量。
频谱编码技术利用啁啾激光脉冲中频率/波长与时间的映射关系,将时域的太赫兹信号加载到探测光频谱中,从而利用光谱仪实现太赫兹脉冲波形的单次测量。这种方法最先是由Jiang等[14-15]提出。当一束线性啁啾探测光和太赫兹波以一定的延迟共线入射到电光晶体中,由于普克尔效应,啁啾脉冲的不同波长分量会被太赫兹波的不同部分调制。时域的太赫兹波形被线性编码到探测光的频谱上,通过光栅将探测光传输到光谱仪中进行解码,从而实现太赫兹脉冲的单次测量。这种方法结构简单,测量结果直观,不需要高精细的透射型元件,使用大带宽的激光可以提高其时间分辨率。与传统的光电取样技术不同的是,在整个扫描测量过程中不需要任何机械移动元件。该技术需要将探测信号在频域展开,再用一维CCD阵列进行探测。由于频谱编码技术采用光栅加CCD阵列替代传统的单探测器,因此测量结果受环境、设备和光源不稳定性的影响要大得多。为了有效地从直流背景中分离信号波形,要求电光调制器工作在近0°偏置下,以提高调制度。这使得单次电光取样技术受制于传统近0°偏置方法自身的不足[7],其线性度、调制度和信噪比难以令人满意。
本文将频谱编码技术和此前提出的新型对称正交平衡电光取样技术[9]相结合,实现高质量超快太赫兹波形的实时测量。与传统的电光取样技术不同,新技术通过对进入平衡探测器的两路探测光设置大小相等、符号相反的静态偏置相位,从而实现对称推挽式调制,既具有传统近0°偏置方法[7]高调制度的优点,又具有45°偏置方法[8]高线性度高动态范围的优点,而且对称结构能够更有效地抑制动态噪声。这些优点都可以通过与传统方法的实验结果进行比较得证。
2 实验装置
本实验所用激光器是一个商用的钛宝石激光器(型号:Legend Ellite,Coherent Inc.),脉冲宽度为35 fs,中心波长约为800 nm,光谱带宽为29 nm。实验系统结构如
图 1. (a)超快太赫兹波测量实验装置图;(b)正交平衡单次探测系统;(c)文献[ 14]中报道的传统波长编码太赫兹单次探测系统
Fig. 1. (a) Experimental setup of ultrafast THz wave measurement; (b) crossed and balanced single-shot detection system; (c) detection system of traditional wavelength encoding THz single-shot measurement system reported in Ref. [14]
3 基本原理
当超短激光脉冲经过色散介质时,不同光谱成分由于群速度不同在时域被展开,从而在激光脉冲中引入啁啾。大部分介质可以近似看成二阶色散介质,超短脉冲经过二阶色散介质之后展宽为线性啁啾脉冲,其瞬时频率
式中
入射到探测系统的光场强度沿(
式中
对于太赫兹电光取样技术,人们所关心的是线性动态范围和信噪比。为了确保探测的线性度,以及满足平衡探测器输出信号
上式中含有
4 实验结果与分析
本节将对所提出的探测方法的实验结果进行说明。
图 2. (a)正交平衡探测下两臂调制光谱;(b)传统方法太赫兹调制光谱(红线)和没有太赫兹调制的光谱(黑线)
Fig. 2. (a) Modulated spectra in two arms for crossed and balanced measurement; (b) spectra with (red line) THz modulation by traditional method and without (black line) THz modulation
图 3. (a)本设计和(b)传统设计在不同静态双折射相位下的太赫兹时域分布
Fig. 3. THz temporal profiles in different static birefringent phases of (a) proposed design and (b) traditional design
图 4. 本方法在α=0.040 rad(红线)时与传统方法在α=0.150 rad(黑线)时测得的太赫兹的归一化电场分布。插图为两种方法测得的太赫兹噪声波动
Fig. 4. Normalized THz fields of the proposed method with α=0.040 rad (red line) and traditional method with α=0.150 rad (black line). The insert shows the THz noise fluctuation measured by two methods
按照本课题组之前在文献[ 9]中的报道,当采用平衡方法进行扫描(非单次)测量时,新方法信噪比可以比传统方法提高两个量级以上。将该方法应用于单次波长编码测量时,测量的信噪比比传统方法有一定的提高,但是不够显著。分析认为是由于以下几个因素导致。首先,使用的探测方法不同。在扫描技术中,平衡探测是一个单通道探测,测量过程事实上是对激光脉冲在时域上积分,只需在探测光路两臂光强相当即可实现平衡。而本实验中使用一个多通道探测,利用光谱仪将探测光各光谱成分在空间分离,并用一维CCD阵列进行探测。如果要严格实现两臂平衡,要求两个CCD阵列中的各探测单元对应的光谱成分要一一平衡,这显然是无法做到的,因此系统抑制背景噪声的能力被大大削弱。这是影响系统信噪比的主要原因。其次,相位补偿器(C1和C2)和偏振片(P1和P2)不匹配,可能会影响两束子光束的光谱与强度分布。虽然在现有的实验条件下已经尽可能地选择与C1、P1相匹配的C2、P2。再次,分束器的分光特性也是影响信噪比的一个因素。正交平衡探测要求加入其中的介质膜分束器不能改变激光的偏振态(金属膜分束器由于会对激光退偏振,在本研究中不适用),也就是说分束器是与偏振无关的。特别是对于波长编码的多通道平衡探测,要求分束器分出的S光与P光不仅能量一致,而且各自光谱都要一致。这个要求比传统电光取样方法严格得多,商用偏振分束器就难以实现。此外,本实验中所用的光谱仪标称的信噪比大约为300∶1(在满信号的时候),这是由CCD自身的电噪声、热噪声水平决定的。本研究的平衡探测器虽然能有效地抑制光噪声,但对这部分噪声则无能为力,这就限制了最终测量信噪比的提高,若采用更高信噪比的光谱仪,本系统将能体现出更多的优势。
5 结论
所提出的交叉平衡的单次电光探测方法,可以提高太赫兹实时测量能力。通过与传统的设计方法进行对比,本系统在所有偏置相位
[1] Calabrese C, Stingel A M, Shen L, et al. Ultrafast continuum mid-infrared spectroscopy: probing the entire vibrational spectrum in a single laser shot with femtosecond time resolution[J]. Optics Letters, 2012, 37(12): 2265-2267.
林庆钢, 潘新建, 郑水钦, 蔡懿, 朱天龙, 李景镇, 徐世祥. 太赫兹脉冲的正交平衡单次电光测量[J]. 中国激光, 2017, 44(1): 0114001. Lin Qinggang, Pan Xinjian, Zheng Shuiqin, Cai Yi, Zhu Tianlong, Li Jingzhen, Xu Shixiang. Crossed and Balanced Single-Shot Electro-Optic Measurement for Terahertz Pulses[J]. Chinese Journal of Lasers, 2017, 44(1): 0114001.